[2025] OKFriends 서포터즈(청소년A) - '전아영' 수기

질문 1. 서포터즈 지원 동기 및 목표 달성 내용

제가 OKFriends 서포터즈에 지원했던 동기는 교환학생으로 해외에 머물던 시절 외국인 친구들과 도움을 주고받았던 경험, 그리고 문화적 배경이 전혀 다른 친구들과 관계를 맺으며 느낀 즐거움 때문이었습니다. 새로운 만남 속에서 언어와 문화를 넘어서는 교류의 가치를 발견했고, 그 경험을 바탕으로 이번 활동에서도 비슷한 의미를 찾고 싶었습니다.

활동을 시작하기 전에는 ‘재외동포 학생들과 함께 여행하며 즐거운 추억을 만들겠다’는 기대와 설렘이 가장 컸습니다. 그러나 실제로 활동에 참여하면서는 예상치 못한 문제 상황이 발생하기도 했고, 저에게 의지하는 학생들을 보며 무거운 책임감도 함께 느꼈습니다. 단순히 여행을 동행하는 역할을 넘어, 학생들이 한국에서 안전하고 편안하게 지낼 수 있도록 세심하게 살피고 함께 고민하는 것이 제 임무라는 것을 깨닫게 되었습니다.

특히 가장 인상 깊었던 점은, 이번에 만난 재외동포 학생들이 제가 지금까지 교류해온 외국 친구들과는 달리 저와 ‘뿌리’를 공유하고 있었다는 사실입니다. 한국에서 태어나 평생을 살아온 저와는 분명히 다른 점이 많았지만, 동시에 깊은 공통분모도 있었습니다. 그렇기에 제가 무심코 건넨 말이 누군가에게는 예민하게 다가올 수도 있다는 것을 배울 수 있었고, 문화적 배경을 이해하는 태도가 더욱 중요하다는 것을 실감했습니다.

처음 지원할 때 예상했던 것보다 어렵고 힘든 순간들도 있었지만, 그만큼 제 세계를 넓힐 수 있었던 소중한 시간이었습니다. 단순히 ‘도와주는 사람’을 넘어서 서로에게 배우고 성장하는 동행자가 될 수 있었던 이번 활동은 앞으로 제 진로와 삶의 방향에도 큰 자산이 될 것이라 확신합니다.

 

질문 2. 서포터즈 활동이 자기 계발에 미친 영향

이번 OKFriends 서포터즈 활동을 통해 정말 많은 것들을 배우고 성장할 수 있었습니다. 그중에서도 가장 크게 저에게 영향을 준 두 가지를 이야기하고 싶습니다.

첫 번째는 언어를 대하는 자세입니다. 활동 초반, 저는 다른 서포터즈들에 비해 언어에 대한 자신감이 부족했습니다. 학생들과 대화를 나눌 때 입을 떼는 것이 쉽지 않았고, 질문을 받아도 바로 이해하지 못하는 경우가 있었습니다. 하지만 한 팀을 이끄는 리더로서 이런 태도를 보인다면 학생들이 저를 편하게 대하지 못할 것이라는 생각이 들었습니다. 그래서 부족하더라도 먼저 다가가 “무슨 뜻인지, 어떻게 말하는지” 묻기 시작했습니다. 그러자 아이들도 저를 더 친근하게 느끼며 마음을 열었고, 저 또한 긴장을 내려놓으며 자연스럽게 의사소통을 이어갈 수 있었습니다. 이 경험은 언어란 완벽해야만 하는 것이 아니라, 서로의 마음을 잇는 도구라는 사실을 다시 깨닫게 해주었습니다.

두 번째는 제가 알고 있는 세상보다 훨씬 더 넓은 세계가 존재한다는 깨달음입니다. 그동안 교환학생이나 단기 해외 생활을 통해 다양한 문화를 접했다고 생각했지만, 이번 활동에서는 재외동포 학생들뿐 아니라 함께한 서포터즈들과의 대화 속에서도 새로운 이야기를 많이 들을 수 있었습니다. 각자의 배경과 경험이 담긴 이야기들은 제 시야를 넓혀주었고, 앞으로 어떤 진로를 선택할지 고민하는 저에게 더 많은 가능성을 상상하게 해주었습니다.

이 두 가지 배움은 단순히 이번 활동을 넘어 앞으로의 제 삶과 진로에도 큰 자산이 될 것이라 믿습니다. OKFriends 서포터즈는 저에게 세계와 사람을 대하는 태도를 새롭게 정립할 수 있는 소중한 기회였습니다.

 

질문 3. 가장 보람 있었던 또는 인상 깊었던 에피소드

1차시 활동에서 저와 같은 조였던 학생들은 대부분 영어가 자유로운 영미권 학생들이었고, 러시아에서 온 학생들 또한 영어 소통에 큰 어려움이 없었습니다. 하지만 중앙아시아에서 온 한 남학생은 영어가 서툴러 자연스럽게 대화에 끼지 못했고, 버스에서도 늘 혼자 앉거나 집합 장소에서는 금세 자리를 벗어나곤 했습니다. 처음엔 그 모습이 마음에 걸려, 저는 조별 활동 시간이 있을 때마다 학생들을 모아 함께 할 수 있는 게임을 준비하고, 직접 대화를 주도하며 분위기를 풀어가려 노력했습니다. 언어 장벽으로 막힐 때는 다른 러시아 친구들의 번역을 부탁하며 그 친구가 조금이라도 더 편하게 어울릴 수 있도록 도왔습니다.

하지만 내심 걱정도 컸습니다. 혹시 이런 저의 노력이 오히려 부담스럽게 다가가지는 않을까, 그 친구가 더 불편해하지는 않을까 고민이 되기도 했습니다. 그런데 마지막 날, 그 학생이 조심스럽게 제게 편지를 건네주었습니다. 번역기를 돌려가며 썼다는 어눌한 문장이었지만, 편지에는 처음엔 조 배정을 받고 ‘ok friends’에 참여한 것을 후회했었다는 고백과 함께, 지금은 너무 소중한 추억이 되었고 한국에 다시 꼭 오고 싶다는 진심이 담겨 있었습니다. 특히 “다음 회차에도 꼭 참여해 달라”는 문장을 읽었을 때는, 그동안의 제 작은 노력이 헛되지 않았음을 느끼며 깊은 울림과 보람을 안았습니다.

이 경험을 통해 저는 ‘작은 배려와 진심 어린 관심이 누군가의 마음을 바꾸고, 결국 소중한 추억으로 남을 수 있다’는 것을 배울 수 있었습니다.