[2025] OKFriends 서포터즈(청소년A) - '장진주' 수기

질문 1. 서포터즈 지원 동기 및 목표 달성 내용

저는 재외동포로서 늘 궁금했습니다. 다른 나라에서 살아가는 동포들은 어떤 고민을 하고, 정체성 혼돈의 시기가 있었을까. 국적은 달라도 나와 비슷한 외로움이나 혼란을 겪었었을까. 그래서 이번 OKFriends 서포터즈 활동을 보자마자 당장 지원을 하게 되었습니다. 단순히 봉사 경험을 넘어, 세계 곳곳에 흩어져 살아가는 같은 민족과 직접 만나고, 얘기하고 교류하고 그들의 생각을 알고 싶었습니다.

활동시작하는 첫날에는 많이 낯가리고 제가 활발한 성격도 아니기에 나이도, 환경도, 살아온 배경도 다른 아이들에게 다가가기가 쉽지 않았습니다. 특히 청소년조를 맡았기에 언어도 통하지 않는데다가 세대차이까지 날까바 많이 두려웠습니다. 하지만 함께 일주일이라는 시간을 보내면서, 그 친구들이 털어놓는 이야기를 듣다 보니 언젠가 저도 비슷한 고민을 했던 기억이 떠올랐습니다. 국적이 다르고 환경이 달라도, 같은 민족이라는 사실만으로 묘한 연결의 힘이 느껴졌습니다.

같이 시간을 보내면서 저는 아이들의 부모들은 자기의 나라에서 각자의 방식으로 아이들에게 한인 정체성을 지켜내고 있단 것을 알게 되었습니다. 그들은 주말마다 한국어 학교에 다니며 언어를 배워, 한국인 못지않게 한국어를 잘하고, 또 설날이나 추석 같은 명절을 챙기면서 가족과 한국 문화를 이어가고 있었습니다. 한인회 활동이나 작은 네트워크에 참여해, 자신이 속한 지역에서 한국인의 흔적을 남기려 노력하고 있었습니다. 겉으로는 작은 행동처럼 보일 수 있지만, 사실은 그 모든 게 얼마나 소중하고도 힘든 노력인지 활동을 통해 직접 느낄 수 있었습니다.

이번 서포터즈 활동은 단순히 제가 도움을 준 경험이 아니라, 오히려 제가 더 많이 배우고 성장한 시간이었습니다. 같은 뿌리를 가진 사람들이 세계 곳곳에서 어떻게 살아가고 있는지를 눈으로 확인하면서, 저 역시 제 정체성을 더 깊게 돌아볼 수 있었습니다. 그리고 앞으로도 이 연결의 경험을 바탕으로, 다른 동포들과 더 넓게 소통하고, 함께 배워나가고 싶다는 목표를 갖게 되었습니다.

 

질문 2. 서포터즈 활동이 자기 계발에 미친 영향

이번 서포터즈 활동은 제게 단순한 경험이 아니라, 스스로를 크게 성장시킨 시간이었습니다. 처음에는 서로 다른 배경과 환경에서 온 동포들과 어떻게 소통해야 할지 막막했지만, 대화를 이어가면서 점차 자신감이 생겼습니다. 낯선 자리에서도 주저하지 않고 마음을 열고 다가가는 법을 배웠고, 그것이 제 의사소통 능력을 크게 키워주었습니다. 처음 시도하는 활동이라 긴장도 많았지만 끝내 해냈다는 성취감은 제게 새로운 도전을 두려워하지 않게 만든 원동력이 되었습니다.

 

특히 청소년들과 함께하면서 책임감과 리더십의 의미를 깊이 느낄 수 있었습니다. 단순히 도와주는 역할을 넘어서, 누군가의 이야기를 들어주고 공감하는 것이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 무엇보다도 활동 기간 동안 아이들의 상태를 매일 체크하고, 일정과 필요한 정보를 전달하는 역할을 맡으면서 더 큰 책임감을 느꼈습니다. 바쁜 일정 속에서도 제가 그들의 유일한 의지처라는 사실을 깨달았고, 아이들이 저를 신뢰하며 의지하는 모습을 보면서 제 리더십 또한 자연스럽게 커졌습니다.

 

이 과정은 쉽지 않았지만, 오히려 그만큼 값진 배움이 되었습니다. “내가 이들을 책임지고 있다”는 마음가짐은 제 행동 하나하나를 더 진지하게 만들었고, 책임감을 넘어 진정한 돌봄과 배려의 자세를 배울 수 있었습니다. 이 경험 덕분에 저는 앞으로도 어떤 환경에서든 리더십을 발휘하며, 함께하는 사람들에게 믿음을 줄 수 있는 사람이 되고 싶습니다.

 

질문 3. 가장 보람 있었던 또는 인상 깊었던 에피소드

가장 기억에 남는 순간은 강원도에서 진행된 사진 콘테스트였습니다. 사실 처음 며칠 동안은 아이들과 나이 차이도 있었고, 자라온 문화권도 달라서 어떤 주제로 이야기를 나눠야 할지 막막했습니다. 그래서 대화를 이어가는 것이 쉽지 않았습니다.

 

그런데 셋째 날 강원도로 이동하면서 진행된 사진 콘테스트가 좋은 계기가 되었습니다. 단톡방에서 “어떤 포즈가 좋을까요?”, “이 각도는 어떨까요?”와 같은 질문을 던지면서 자연스럽게 대화의 물꼬를 틀 수 있었습니다. 평소 말이 적던 친구들도 자신만의 기발한 아이디어를 내놓으며 적극적으로 참여하였고, 실제 촬영 과정에서도 서로를 배려하며 열정적으로 포즈를 맞춰 주었습니다. 그 모습이 제게는 무척 의외였고 동시에 큰 감동으로 다가왔습니다. 제가 1등을 하고 싶다는 열정을 드러내도 아이들이 기빠지지 않고 오히려 함께 즐겁게 따라 주어, 그 과정에서 서로 웃고 즐기며 한층 가까워질 수 있었습니다.

저녁에 각 팀에서 사진을 단톡방에 올릴 차례가 되었을 때, 다른 조들은 서로 눈치를 보며 망설였지만 저는 우리 조가 꼭 이길 수 있다는 자신감이 있었습니다. 그래서 망설임 없이 제일 먼저 사진을 올렸습니다. 다행히 아이들이 열심히 준비해 준 덕분에 우리 조가 1등을 차지하였고, 작은 선물까지 받을 수 있었습니다. 단순히 결과가 좋아서가 아니라, 함께 준비하고 노력한 과정 자체가 소중한 추억으로 남았기에 더 뿌듯했습니다.

 

이번 경험을 통해 작은 이벤트 하나가 조원들 사이의 벽을 허물고, 서로를 이해하며 가까워지게 만드는 계기가 될 수 있다는 사실을 몸소 느낄 수 있었습니다. 그래서 사진 콘테스트는 이번 활동 중에서도 가장 뜻깊고 보람 있는 순간으로 제 기억 속에 남아 있습니다.