[2025] OKFriends 서포터즈(청년) - '정예린' 수기

질문 1. 서포터즈 지원 동기 및 목표 달성 내용

처음 OKFriends를 알게 된 계기는 친구 덕분이었습니다. 친구가 서포터즈 활동을 하면서 SNS에 올린 사진과 글을 보게 되었는데, 여러 나라에서 온 사람들이 함께 즐거운 시간을 보내는 모습이 인상 깊었습니다. 단순히 외국인인 줄만 알았던 그들이 사실은 각국에 거주하는 재외동포라는 사실을 알게 되었을 때, 해외에 거주했던 경험이 있는 저로서는 묘한 반가움이 들었습니다. ‘이 프로그램은 어떤 활동이기에 이렇게 다양한 재외동포들이 모여 한국을 경험하는 걸까?’ 하는 호기심도 생겼고, 언젠가 저도 함께하고 싶다는 바람을 품게 되었습니다.

그러던 중 친구가 저에게도 잘할 수 있을 것 같다며 같이 지원하자고 권유했습니다. 망설임 없이 바로 지원한 이유는, 해외 생활을 하며 느낀 어려움과 즐거움을 나누고 싶었기 때문입니다. 한국에서만 살아온 사람들과는 다른 경험을 지닌 재외동포들과 교류하면서 공감대를 쌓고, 그들만이 느낄 수 있는 감정을 공유할 수 있다는 점에서 큰 매력을 느꼈습니다. 또한, 저는 원래 사람들을 돕고 이끄는 것을 좋아하는 성격이기에 팀을 맡게 된다면 한국 문화를 깊이 경험하게 하고, 짧은 시간이지만 서로 하나가 되는 팀을 만들고 싶다는 목표도 세웠습니다.

감사하게도 최종 합격 소식을 들었을 때는 정말 기쁘고, 좋은 기회를 알려준 친구에게도 고마운 마음이 들었습니다. 본격적으로 활동이 시작되자 저는 서포터즈로서 한국 문화를 알리고, 팀원들이 한 팀으로 어울릴 수 있도록 돕는 데에 집중했습니다.

1차 활동 때는 조용하고 낯가림이 있는 팀원들이 많아 친밀해지기까지 시간이 걸렸습니다. 하지만 혼자 활동하기보다는 함께 움직이도록 자연스럽게 분위기를 이끌고, 틈틈이 대화를 이어갔습니다. 그 결과 처음에는 혼자 시간을 보내고 싶어 하던 친구들도 점차 “다 같이 보내는 시간이 더 즐겁다”고 느끼게 되었습니다. 또한, 한국 문화를 경험하면서 새롭게 알게 된 점들을 서로 나누며 토론하는 과정에서 팀원 모두가 성장할 수 있었습니다.

2차 활동에서는 분위기가 활발한 팀원들이 많아 한 팀으로 뭉치는 데 어려움이 없었습니다. 대신 저는 한국 문화를 더 깊이 알려주는 데 집중했습니다. 질문이 나오면 직접 인터넷으로 찾아 설명해주기도 하고, 활동 중 알게 된 문화적 차이와 흥미로운 사실들을 함께 공유하며 팀원들이 한국을 더 잘 이해할 수 있도록 도왔습니다.

그 결과, 두 차례 활동 모두에서 제가 세운 목표를 이루었다고 느낄 수 있었습니다. 단순히 안내자의 역할을 넘어서, 서로 다른 배경을 가진 사람들이 하나로 어울릴 수 있도록 다리를 놓고, 한국 문화를 진정성 있게 전달할 수 있었던 경험은 제게도 큰 성취감으로 남았습니다.

 

질문 2. 서포터즈 활동이 자기 계발에 미친 영향

저는 원래 사람을 좋아하고 팀 활동을 즐기는 성격이었습니다. 하지만 대학 생활을 하면서 혼자 지내는 시간이 늘고, 익숙한 사람들만 만나게 되면서 새로운 사람을 대하는 것이 점점 어색하고 불편해지기 시작했습니다. 그러던 중 OKFriends 활동을 하게 되었고, 다양한 배경을 가진 사람들과 교류하면서 “맞다, 나는 원래 사람을 좋아하고 남을 돕는 것을 즐기는 사람이었지”라는 사실을 다시금 깨달았습니다. 덕분에 예전처럼 당당하게 앞에 나서던 제 모습을 되찾을 수 있었고, 사라질 뻔했던 본래의 긍정적인 성향을 이어갈 수 있었습니다.

또한 사회에 나오면서 저도 모르게 다른 사람과 저를 비교하며 위축되고 자신감을 잃어가던 시기가 있었습니다. 그러나 OKFriends 활동을 통해 참가자들과 함께하며 오히려 제가 더 많은 에너지를 얻고, 즐겁고 당당하게 활동할 수 있었습니다. 누군가가 “힘들지 않았냐”고 물으면 저는 자신 있게 “오히려 참가자들보다 제가 더 즐겁게 활동했다”고 말하곤 했습니다. 저에게 OKFriends는 힘든 과제가 아니라 진정한 힐링의 시간이었습니다.

이 과정에서 저는 새롭게 만난 사람들을 하나의 팀으로 이끌어가는 방법과 원활하게 소통하는 법을 배웠습니다. 무엇보다 서포터즈로서 참가자들을 배려하고, 그들의 입장에서 먼저 생각하며 도우려는 마음을 기르면서 자연스럽게 서비스 마인드가 한층 성장했습니다. 작은 불편함도 세심하게 챙기고, 상대가 만족할 수 있도록 먼저 움직이는 태도가 몸에 배었고, 이는 제 자신감을 되찾는 데에도 큰 힘이 되었습니다.

또한 다양한 나라에서 온 참가자들과 영어로 소통하다 보니 짧은 기간에도 영어 실력이 눈에 띄게 향상되는 성과도 있었습니다. 결과적으로 OKFriends 활동은 저에게 단순한 봉사 경험을 넘어, 자기 자신을 돌아보고 성장할 수 있는 소중한 계기였으며, 앞으로 어떤 상황에서도 사람들과 당당하게 어울리고 섬세하게 배려할 수 있는 기반을 마련해 주었습니다.

 

질문 3. 가장 보람 있었던 또는 인상 깊었던 에피소드

1차와 2차 활동 모두 잊을 수 없는 기억으로 남아 있지만, 그중 가장 보람 있었던 순간을 꼽자면 1차 활동이었습니다. 당시 제가 속한 조는 대부분 소심하고 낯가림이 심한 친구들이 많아 처음에는 서로 대화조차 잘 이어지지 않았습니다. 아무리 다 같이 이야기하도록 분위기를 유도해도 쉽지 않았고, 자연스럽게 어색한 공기가 감돌곤 했습니다.

하지만 이 상황은 오히려 저와 처음 만난 짝궁 SP가 어떻게 하면 팀원들이 친해질 수 있을지 고민하고 협력하는 계기가 되었습니다. 우리는 끊임없이 상의하며 팀원들 입장을 생각해보며 부담 없이 참여할 수 있는 대화 주제를 던지고, 먼저 말을 걸어가며 분위기를 풀어가려 노력했습니다. 기대만큼 빠르게 변화가 일어나진 않았지만, 어느 순간 한두 명씩 서로에게 먼저 말을 걸기 시작했고, 결국에는 SP가 없어도 팀원들끼리 깔깔대며 웃고 대화하는 모습으로 변해 있었습니다. 그 장면을 바라보았을 때 느낀 감동과 뿌듯함은 지금도 잊을 수 없습니다.

특히 활동 중 진행했던 치즈 만들기 체험은 잊지 못할 순간이었습니다. 처음엔 다들 어색했지만, 치즈를 직접 만들며 함께 웃고 떠드는 모습은 마치 어린아이로 돌아간 듯 순수하고 즐거웠습니다. 어른이 된 우리가 잠시 어색함을 내려놓고 아이처럼 하나가 되어 즐기던 그 모습에서, 진정한 팀워크와 공동체의 힘을 느낄 수 있었습니다.

또한 활동이 끝나고 늦은 시간까지 다양한 주제로 토론을 이어가기도 했습니다. “우리나라에서는 이런 관점인데, 너희 나라에서는 그렇구나” 하며 서로 다른 시각을 이상하게 여기지 않고, 오히려 신기해하며 존중하고 이해하는 모습은 정말 인상 깊었습니다.

이러한 변화를 담은 브이로그를 제작한 기억 또한 특별했습니다. 비록 상은 받지 못했지만, 영상을 보며 눈물을 흘리는 팀원들을 보면서 저는 이미 그 무엇보다 값진 우리 조가 저에겐 상처럼 느꼈습니다. 진심으로 행복했던 일주일이었기에, 상은 중요하지 않았습니다. 저에게 가장 큰 보람은 바로 팀원들이 서로 의지하고, 함께하는 즐거움을 느끼게 된 그 과정 자체였습니다.