[2025] OKFriends 서포터즈(청년) - '이혜진' 수기

질문 1. 서포터즈 지원 동기 및 목표 달성 내용

지원동기:저는 재외동포로서 평소 다양한 문화적 배경을 가진 동포 청년들과　교류하며 서로의 경험을 나누는 것에 큰 관심이 있었습니다. 특히 해외에서 성장한 재외동포들이 모국에 와서 느낄 수 있는 정서적 유대감과 뿌리의 연결은 무엇보다 소중하다고 생각했습니다. 그래서 단순히 참가자가 아닌, 참가자들이 안전하고 즐겁게 연수를 경험하며 한국에 대한 좋은 기억을 남길 수 있도록 돕는 역할을 하고 싶어 OKFriends 서포터즈에 지원하게 되었습니다.

또한, 제가 가진 중국어·영어 능력과 활발하고 공감 잘하는 성격을 살려 참가자들과 원활히 소통하고, 팀 내 분위기를 밝게 만드는 조력자가 되고자 했습니다. 특히 참가자들이 대부분 대학생이나 신입생인 만큼, 대학원생으로서 학업과 진로에 대한 작은 조언도 해주며 보다 편안하게 모국을 경험할 수 있는 환경을 만들어주고 싶었습니다.

무엇보다 이번 활동을 통해 참가자들이 한국에서 “우리는 늘 환영받는 동포”라는 자부심을 느끼고 모국에 대한 긍정적인 인상을 가지고 돌아가기를 바랐습니다. 저 역시 서포터즈로서 이 과정을 함께하며 글로벌 감각을 넓히고 동포 사회와의 연대 의식을 더욱 깊게 다질 수 있을 것이라 생각했습니다.

 

목표달성：서포터즈로서 제가 세운 첫 번째 목표는 무엇보다도 참가자들의 안전과 편안함 보장이었습니다. 연수 기간 동안 참가자들의 건강 상태를 세심히 살피며 사소한 불편도 놓치지 않으려 했습니다. 실제로 첫째 날, 낯선 음식 때문에 소화가 잘 되지 않았던 참가자가 있었는데 제가 미리 “조금이라도 불편하면 바로 말해 달라”고 강조했던 덕분에 바로 알려주었고 약을 복용해 금세 회복할 수 있었습니다. 이 경험을 통해 안전에 대한 철저한 관리가 참가자들의 연수를 더욱 원활하게 만든다는 것을 다시금 느낄 수 있었습니다.

두 번째 목표는 참가자들이 서로에게 마음을 열 수 있는 환경 조성이었습니다. 우리 조에는 처음에 낯을 많이 가리고 다른 친구들과 잘 어울리지 못하던 참가자가 있었는데 어떻게 도와야 할지 고민을 많이 했습니다. 하지만 프로그램이 절반쯤 진행될 때부터 조금씩 마음을 열더니, 함께 웃고 떠들며 친구들과 어울리기 시작했습니다. 그 모습을 지켜보며 정말 뿌듯했고 제가 만든 분위기가 누군가에게 큰 힘이 될 수 있다는 사실을 깨달을 수 있었습니다.

세 번째 목표는 한국에 대한 긍정적인 경험을 선물하는 것이었습니다. 안내와 통역을 넘어 참가자들이 한국에서 따뜻한 환영과 배려를 받았다는 인상을 가지고 돌아가도록 항상 적극적으로 교류했습니다.

그 결과, 처음에는 서먹했던 참가자들이 점차 서로를 이름으로 부르며 진정한 친구로 가까워지는 모습을 볼 수 있었습니다. 저는 단순한 서포터즈가 아니라 참가자들의 추억 속에 함께 기록되는 동반자이자 연결고리가 되었다는 점에서 제 목표를 충분히 달성했다고 생각합니다.

 

질문 2. 서포터즈 활동이 자기 계발에 미친 영향

서포터즈 활동은 저에게 단순한 봉사를 넘어 스스로를 성장시킬 수 있는 소중한 배움의 장이 되었습니다.　무엇보다 다양한 국가에서 온 참가자들과 교류하며 다양한 문화적 가치관과 삶의 방식을 직접 경험할 수 있었습니다. 서로 다른 배경을 가진 동포 청년들이 한국에서 하나의 목표를 향해 어울리는 과정을 보며 제가 평소 생각하던 시야가 한층 더 넓어지고 글로벌 감각이 강화되었습니다.

또한, 참가자들 중에는 저보다 어린 대학생이 대부분이었지만 그 안에서도 깊이 있는 생각과 주체적인 태도를 가진 참가자들이 있었습니다. 그들의 열정과 배움에 대한 진지한 자세를 가까이에서 보면서 나이와 상관없이 서로에게 배울 점이 있다는 사실을 다시금 느꼈습니다. 때로는 저보다도 훨씬 훌륭하고 존경스럽다고 느껴지는 순간이 있었고 이는 제 자신을 더 겸손하게 돌아보게 해주었습니다.

언어적으로도 큰 성장을 이룰 수 있었습니다. 다양한 상황 속에서 자연스럽게 영어를 사용하며 참가자들과 소통한 덕분에, 단순한 교과서적 표현이 아닌 실질적이고 살아 있는 언어 능력을 키울 수 있었습니다. 동시에 중국어 역시 필요할 때마다 활용하며, 제가 가진 다국어 능력이 실제 현장에서 사람들을 연결하는 다리 역할이 될 수 있음을 체감했습니다.

그리고 무엇보다도, 6박 7일의 일정을 함께하며 한국 곳곳을 돌아보면서 다시 한 번 한국의 위대함과 저력을 깊이 느낄 수 있었습니다. 역사와 문화를 배우는 과정에서 제 뿌리에 대한 자부심이 더욱 커졌고 앞으로 제 인생의 목표 또한 한층 더 분명해졌습니다. 저는 이 경험을 발판 삼아 더 훌륭한 사람으로 성장하여 언젠가는 제 모국인 한국 사회에 조금이나마 기여할 수 있는 인재가 되겠다는 다짐을 하게 되었습니다.

 

질문 3. 가장 보람 있었던 또는 인상 깊었던 에피소드

처음 1차에 참여했을 때는 솔직히 걱정이 많았습니다. 첫날에는 분위기를 띄워 보려고 일부러 말을 많이 걸고 텐션을 높이며 서로 어울릴 수 있도록 애썼지만 둘째 날까지도 참가자들 사이에는 아직 서먹한 기운이 남아 있었습니다. ‘어떻게 해야 더 빨리 가까워질 수 있을까’ 하는 고민이 머릿속을 가득 채웠습니다.　그런데 프로그램이 본격적으로 진행되면서 어느 순간부터 분위기가 달라지기 시작했습니다. 참가자들이 서로 장난을 치고 짧은 쉬는 시간에도 모여앉아 게임을 하고 수다를 떠는 모습을 보게 되었을 때, 걱정이 눈 녹듯 사라지며 가슴이 뭉클했습니다. “이제는 정말 마음을 열었구나”라는 생각에 안도와 감동이 동시에 밀려왔습니다.

특히 장기자랑과 아리랑 퍼포먼스 준비 과정이 제게는 잊지 못할 장면이었습니다. 서로 아이디어를 내고 연습하며 처음에는 서먹하던 친구들이 마치 오래 알고 지낸 사이처럼 똘똘 뭉쳐가는 모습은 제게 큰 뿌듯함을 주었습니다. 마지막 무대에서 모두가 하나가 되어 웃고 즐기는 순간은 제가 서포터즈로서 가장 자랑스럽게 느낀 순간이었습니다.

그리고 마지막 날, 참가자들이 “정말 고생 많으셨다, 우리 조 서포터즈가 최고였다”라는 말을 전해주었습니다. 그 진심이 전해지면서 “아, 내가 그래도 도움이 되었구나”라는 생각이 들어 마음이 벅찼습니다. 어떤 참가자들은 직접 준비한 작은 키링을 선물하며 고마움을 표현해 주었는데　그 따뜻한 마음에 저 역시 눈시울이 붉어지면서 그동안 힘들었던 순간들이 모두 보상받는 듯한 시간이었습니다.

마지막 ３차 폐회식에서는 참가자들뿐 아니라 실무자님, 스태프분들과도 깊은 정을 나눌 수 있었습니다. 이 활동이 단순히 ‘참가자를 돕는 역할’에 그치지 않고 서로에게 깊은 울림과 인연을 남기는 만남의 장이었다는 사실을 절실히 깨닫게 해주었습니다.

이번 경험을 통해 저는, 서포터즈란 단순히 일정 동안 참가자들을 보살피는 역할을 넘어, 동포 청년들이 모국에서 서로 연결되고, 한국에 대한 따뜻한 기억을 간직하도록 만들어주는 다리라는 사실을 배웠습니다.