[2025] OKFriends 서포터즈(청소년A) - '홍정화' 수기

질문 1. 서포터즈 지원 동기 및 목표 달성 내용

저는 지금까지의 삶을 돌아보면, 새로운 경험과 추억들은 언제나 ‘사람‘으로부터 시작되었다고 생각합니다. 혼자가 아니라 또 다른 누군가와 함께하였기에 더 넓은 세상을 만날 수 있었고, 평생 잊지 못할 추억들을 쌓을 수 있었습니다. 이처럼 저에게 사람은 늘 새로운 세상으로 이끄는 창이었습니다.

 

어릴적, 외국에서 살던 한 가족이 한국을 방문했을 때의 경험은 저의 가치관에 큰 영향을 주었습니다. 그때 저는 엄마와 함께 그 가족분들이 한국의 문화를 더 가까이 그리고 깊이 느끼도록 도움을 드렸는데, 비록 길지 않은 시간이었지만 서로의 마음이 가까워지는 것을 느낄 수 있었습니다. 그 가족이 자국으로 돌아가며 “정말 뜻깊은 추억을 남겨주어 고맙다”라고 인사를 해주었을 때, 저 역시 큰 보람과 뿌듯함을 느꼈습니다. 이 경험을 통해 사람과 사람의 만남 속에서 진정한 교류와 배움이 이루어진다는 사실을 느끼게 되었고, 이는 저의 소중한 자산이 되었습니다.

 

그래서 Okfriends 서포터즈를 알게 되었을 때, 자연스럽게 지원하고 싶다는 마음이 생겼습니다. 세계 각지에서 온 재외동포 친구들을 만나 ‘같은 뿌리’를 공유하는 사람으로서 그들이 한국을 깊이 경험할 수 있도록 돕고, 동시에 그들의 이야기를 듣고 배우며 함께 더 넓은 세상을 알아가고 싶었습니다. Okfriends 서포터즈가 단순히 안내자가 아니라, 함께 교류하고 성장해 나가는 동반자가 될 수 있다고 생각했고, 그 기대감으로 이 활동에 도전하게 되었습니다.

 

실제 활동을 시작했을 때는 서로 다른 문화적 배경과 언어로 인하여 다소 어색함이 있었습니다. 그러나 돌이켜보면 오히려 그러한 ‘다양성’이 있었기에 서로의 마음을 더 깊이 이해하고 알아갈 수 있었습니다. 다양성을 발판삼아 서로 존중하며 대화를 이어가다 보니, 점차 공통된 관심사와 가치관을 발견할 수 있었고, 이는 우리 사이의 거리를 빠르게 좁혀주었습니다. 이처럼 한국의 전통문화를 체험하고 서로의 일상을 공유하는 과정 속에서, 저는 어느새 단순한 안내자가 아니라 ‘같은 뿌리를 가진 친구’로서 그들과 교류하고 있음을 느꼈습니다.

 

질문 2. 서포터즈 활동이 자기 계발에 미친 영향

무엇보다도 저 자신에게 있어서 가장 큰 변화는 ‘자신감’이었습니다. 처음 활동을 시작할 때는 여러 명의 친구들을 책임지고 인솔해야 한다는 부담감이 크게 다가왔습니다. ‘과연 내가 잘 해낼 수 있을까?’하는 불안과 걱정도 마음 한 켠을 무겁게 채우고 있었습니다. 그러나 친구들과 함께하는 시간이 길어질수록 그 걱정과 두려움은 점차 옅어지고, 하루하루 친구들과 함께 새로운 경험을 나누며 소중한 추억을 쌓아가는 과정 속에서 제 마음은 서서히 행복으로 채워져 갔습니다.

 

활동 속에서 친구들이 제 이야기에 귀 기울여주고, 한국의 문화와 정서를 느끼며 즐거워하는 모습을 보면서 저는 ‘내가 누군가에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는 사람’이라는 확신을 얻었습니다. 그들의 반응과 신뢰는 제게 큰 힘이 되어주었고, 이를 통해 저는 스스로가 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 일을 해낼 수 있다는 자신감을 가질 수 있었습니다.

 

이번 서포터즈 활동은 단순한 봉사를 넘어 저의 가능성을 확인하고 한층 더 성장할 수 있었던 소중한 계기였습니다. 그 과정에서 얻은 자신감은 앞으로 새로운 환경에 도전하거나 낯선 상황을 마주하더라도 당당히 나아갈 수 있는 원동력이 될 것입니다. 이 경험은 제 삶 속에서 오래도록 의미 있게 남아, 제 꿈을 향해 달려갈 길에 든든한 밑거름이 되어줄 것이라 믿습니다.

 

질문 3. 가장 보람 있었던 또는 인상 깊었던 에피소드

일주일간의 연수는 참 짧으면서도 길게 느껴지는 시간이었습니다. 매일 새로운 곳을 함께 다니고, 서로의 이야기를 나누며 가까워진 만큼 마지막 날이 다가오는 것이 아쉽게 느껴졌습니다. 청소년 3차 연수의 마지막 날, 서로 마지막 인사를 나누고 있을 때, 한 친구가 저에게 다가와 “덕분에 첫 번째 한국 여행을 행복하게 보낼 수 있었다”라는 말을 해주었습니다.

 

그 말을 듣고 저는 깊은 울림과 감동을 느꼈습니다. 처음 만났을 때는 어색한 미소와 서툰 대화로 시작했지만, 함께한 시간 속에서 그 친구가 한국에서의 첫 기억을 ‘행복’이라고 기억해주었다는 사실이 제 마음을 따뜻하게 채워주었습니다. 비록 제가 했던 일은 안내하고 챙겨주는 작은 행동들이었지만, 그것이 누군가의 소중한 추억으로 남을 수 있다는 것을 깨달았을 때, 서포터즈로서 큰 보람과 자부심을 느낄 수 있었습니다.

 

그 친구의 말은 단순한 감사 인사가 아니라, 제가 이 활동에 지원했던 이유를 되돌아보게 해주는 순간이었습니다. ‘사람과의 만남 속에서 함께 새로운 세상을 알아가고 서로에게 의미 있는 기억을 남기고 싶다’는 제 소망이 진정으로 이루어졌음을 실감했습니다. 이처럼 제가 건넨 작은 관심과 정성이 한 사람의 마음속에서 따뜻한 기억으로 자리 잡았다는 사실은, 제게 이루 말할 수 없는 기쁨과 성취감을 안겨주었습니다.

 

그날 이후 저는 누군가와의 만남을 단순한 스쳐 지나가는 인연으로 여기지 않고, 작은 순간이라도 상대의 삶에 긍정적인 흔적을 남길 수 있다는 마음가짐을 갖게 되었습니다. 때로는 사소해 보이는 행동과 말이 오랫동안 잊히지 않는 추억이 된다는 사실을 배웠고, 그것이 제가 앞으로도 사람을 대할 때 가장 소중히 간직해야 할 가치라는 것을 깨달았습니다.

 

비록 일주일이라는 짧은 시간이었을지라도, 그 따뜻한 말 한마디는 제 마음을 오래도록 채워주었고, 앞으로 나아가야 할 방향에 대한 확신으로 이어졌습니다. 저에게 가장 인상 깊었던 순간은 바로, 이처럼 누군가의 진심 어린 말 속에서 제가 했던 노력이 빛을 발하며 따뜻한 기억으로 남았음을 실감한 그날이었습니다. 그 소중한 기억을 마음 속 깊이 간직하며, 앞으로도 만나는 사람들의 마음속에 작은 빛과 따뜻한 흔적을 남길 수 있는 사람이 되고 싶습니다.